L’idea che la sessualità sia un’esperienza riservata ai giovani è ormai superata. Numerosi studi confermano che anche nella fascia over 70, sessualità e intimità continuano a giocare un ruolo cruciale nel benessere psicofisico e nella qualità della vita.
1. Sessualità e longevità: non è un mito
Il Longitudinal Ageing Study Amsterdam ha rilevato che tra gli anziani che considerano importante la sessualità, l’appagamento sessuale correlava con una maggiore longevità. Questo legame era mediato da fattori come benessere emotivo, salute fisica e senso di padronanza, suggerendo un effetto indiretto ma significativo sulla salute globale.
2. Aspetti neuropsicologici e fisiologici
Secondo uno studio pubblicato su Aging Clinical and Experimental Research, la sessualità negli anziani coinvolge non solo componenti biologiche e neuropsicologiche, ma anche aspetti relazionali e culturali. L’azione delle endorfine durante l’intimità migliora l’umore, mentre gli stereotipi stigmatizzanti possono inibire l’espressione sessuale .
3. Sessualità, qualità di vita e soddisfazione relazionale
Una revisione sistematica ha evidenziato una correlazione positiva tra funzione sessuale e benessere soggettivo, sia negli uomini che nelle donne: ridotta libido o difficoltà sessuali erano spesso associate a minore soddisfazione di vita . Analogamente, ricerche brasiliane hanno confermato un legame diretto tra funzione sessuale e qualità della vita nell’anziano .
4. Cosa cambia oltre i 70?
Secondo il Journal of Geriatric Mental Health, la sessualità nelle persone cognitivamente integre 75–85enni è presente nel 26%, mentre tra i 65–74enni sale al 53%, riflettendo una crescita dell’attività sessuale anche in età avanzata. Inoltre, un’indagine reddit basata sul MIDUS study ha trovato che la soddisfazione sessuale diventa un pilastro sempre più importante della felicità con il passare degli anni.
? 5. Barriere e facilitatori
Le barriere principali emergono dalla fisiologia (es: disfunzioni erettili, secchezza vaginale), dalle malattie croniche e dagli effetti dei farmaci . Ma l’esperienza sessuale è anche plasmata da fattori psicologici (autostima, immagine corporea), sociali (partner e relazioni), e culturali (ageismo e stigma) .
6. Differenze di genere e relazione
Uomini e donne anziani mostrano differenze: per esempio, la soddisfazione sessuale appare particolarmente legata alla qualità della relazione. Gli uomini tendono a valorizzare un rapporto equilibrato tra desiderio e attività sessuale, mentre per le donne è spesso cruciale l’intimità emotiva. Studi mostrano inoltre che i cambiamenti nella soddisfazione sessuale dipendono più dall’età che dalla durata del matrimonio.
7. Implicazioni cliniche
Valutazione multidimensionale
I clinici, soprattutto medici di famiglia e geriatri, dovrebbero integrare la sessualità nella routine clinica, così da identificare disagi e rischi.Interventi mirati.Lubrificanti, terapia ormonale, e supporto psicologico sono strumenti utili. La terapia sessuale può facilitare la comunicazione e ridurre pregiudizi .
Educazione e formazione
È necessario formare gli operatori sanitari a temi di sessualità seniores, per superare tabù e ageismo e promuovere pratiche inclusive .Conclusione: la sessualità come risorsa
Negli over 70, la sessualità – in tutte le sue forme, compresa l’intimità emotiva – è parte integrante di una vita piena e soddisfacente. Le evidenze scientifiche mostrano connessioni solide tra attività sessuale, felicità, salute mentale e persino longevità. Tuttavia, permangono ostacoli: medici silenti, farmaci inadeguati, stigmi diffusi.
È dunque fondamentale promuovere un approccio biopsicosociale che consideri la sessualità una dimensione di cura a tutti gli effetti, integrata nella salute delle persone anziane.
Dott.ssa Annapaola Prestia, psicologa e fondatrice di S.O.F.I.A.
