Le feste possono essere un momento difficile per gli anziani, specialmente per coloro che vivono in solitudine o hanno perso persone care. Nonostante l’immagine di gioia e connessione associata alle festività, per molti rappresentano un periodo di malinconia e stress emotivo. Questo fenomeno non è raro: uno studio condotto dalla Cleveland Clinic evidenzia che circa il 64% delle persone sperimenta maggiore tristezza e ansia durante le festività, una tendenza accentuata negli anziani a causa di isolamento sociale, lutti o problemi di salute (The Universitiy of Alabama at Birmingham).
Perché le festività possono essere difficili per gli anziani?
- Isolamento sociale: Molti anziani vivono lontano dai familiari o non hanno una rete sociale attiva. L’isolamento è stato collegato a un maggiore rischio di depressione e declino cognitivo.
- Lutti e ricordi: La perdita di coniugi o amici può rendere le feste un doloroso promemoria delle assenze, aggravando i sentimenti di solitudine.
- Aspettative sociali e finanziarie: La pressione di creare momenti festivi, anche quando le risorse o l’energia sono limitate, può aumentare il senso di inadeguatezza.
Consigli per superare la malinconia e vivere le feste in serenità
- Coltivare le connessioni sociali: Partecipare a eventi comunitari, come pranzi organizzati per anziani, può aiutare a costruire un senso di appartenenza. Gruppi di supporto, come quelli dedicati al lutto, offrono spazi sicuri per condividere emozioni.
- Accettare le emozioni: Non c’è nulla di sbagliato nel sentirsi tristi durante le feste. Accettare e verbalizzare i propri sentimenti, magari tramite la scrittura in un diario, può favorire il processo di guarigione.
- Rimanere attivi: L’esercizio fisico, anche leggero, migliora l’umore grazie al rilascio di endorfine. Una passeggiata quotidiana o sessioni di yoga dolce possono fare una grande differenza.
- Trovare nuovi significati: Partecipare ad attività di volontariato o riscoprire vecchi hobby può portare gioia e un senso di scopo.
- Rivolgersi a professionisti: Se la tristezza diventa persistente, è importante cercare supporto da psicologi o counselor. Molte comunità e associazioni offrono servizi di consulenza per gli anziani.
Promuovere il benessere degli anziani come comunità
Gli amici e i familiari possono giocare un ruolo cruciale. Invitare un anziano a pranzo, fare una visita inaspettata o semplicemente una telefonata può trasformare la loro giornata. La creazione di eventi intergenerazionali, che coinvolgano anche i più giovani, può ridurre il divario sociale e rafforzare i legami.
Con le giuste strategie e un supporto adeguato, le feste possono tornare a essere un momento di gioia anche per gli anziani, promuovendo la loro salute mentale e il loro benessere.
Dott.ssa Annapaola Prestia, psicologa e Fondatrice di S.O.F.I.A.
